葡萄酒并不是年份越老越好，年份除了指出其年齡之外，也記錄了當年葡萄被采收的氣候條件，所以新手千萬不要抱持葡萄酒越陳越香的執迷，畢竟大部分的葡萄酒都經不起太長時間的考驗。
首先，最佳的開瓶時間。紅酒有新鮮型和陳釀型之分，新鮮、年輕的紅酒果香濃郁；陳年、精釀的紅酒則香氣濃郁、醇厚，最佳飲用期限因而有所不同，從觀來說，2～10年之間的期限為佳，裝瓶超過10年以上的紅酒也就慢慢離開了其最佳巔峰期。
對于開瓶前的注意事項。無論新手或葡萄酒專家，買回一瓶用心對待的葡萄酒，都會想在最佳時機開瓶，但在開瓶前須切記，紅酒嬌柔、易碎，也最怕震蕩，無論是來自新世界或舊世界的葡萄酒，難免經歷運送、顛簸，故開瓶前應留意下列注意事項：1、注意室溫是否恰當，避免超過20℃。 2、不應晃動酒瓶，以免酒的沉淀物混入酒體中，影響飲用的品質。 3、建議飲用前垂直、靜止擺放24小時，讓酒體回到安定的狀態后，再倒出飲用，這么做有助于穩定酒的品質。
將葡萄酒準備好后，先別急著開瓶飲用，準備一條濕布擦拭木塞頂部可能附著的霉和灰塵，以免開瓶后雜質混入酒中影響風味。開瓶后，再用濕布擦拭瓶口內外，以除去霉灰、木屑或封瓶金屬鋁箔中可能的含鉛物質；另外試聞軟木塞的味道，若聞到很重的木塞味、硫磺味、酸味或霉味，表示酒已變質；若軟木塞散發出花香、果香等芳香味，即可安心飲用。
其次，醒酒的目的。醒酒的目的是讓酒環境里的空氣接觸。在開瓶的那一刻起，酒的靈魂就已經被喚醒，葡萄酒的靈魂經由釀酒師的巧手，將依附在葡萄藤的生命延續到瓶中，并沉睡了一段時間，所以，必須等待一段時間讓酒蘇醒過來。隨著酒與氧氣的接觸時間和面積的增加，酒中的酯、醚和乙醛也隨之被釋放，與氧氣融合后，使酒產生果香與花香，并將又硬又澀的單寧柔化、細致，同時讓表面的雜味和異味揮發散去，達到酒體醇化和柔順的地步。
